Les chimpanzés apportent leur aide même à des inconnus, même sans récompense. Depuis Copernic, les présupposés anthropocentriques tombent les uns après les autres. Beaucoup pensaient que l’un des traits distinctifs des humains est le comportement altruiste, qui consiste à se soucier du bien d’autrui sans avoir un intérêt particulier à le faire. Or les expériences de Felix Warneken et de ses collègues, de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive à Leipzig, montrent que les chimpanzés manifestent eux aussi de l’altruisme, et pas uniquement envers des congénères apparentés.
Il s’agissait notamment de voir si des singes (non élevés par l’homme) aideraient une personne essayant de se procurer un objet. Dans une partie des expériences, un expérimentateur avec qui le chimpanzé testé n’avait pas eu d’interactions préalables tendait la main vers un objet convoité, mais placé hors d’atteinte. L’objet – un bâton – était en revanche à la portée du chimpanzé, qui pouvait alors le saisir et le remettre à la personne. Des scènes analogues ont été réalisées avec des bébés humains de 18 mois pour comparer les réactions.
Les résultats sont éloquents : lorsque l’expérimentateur essayait d’attraper l’objet en tendant la main, 12 des 18 singes et 16 des 18 bébés testés l’ont aidé au moins une fois. Les bébés avaient juste une réaction plus rapide. L’aide était apportée même en l’absence de récompenses ou malgré la présence d’obstacles. Dans d’autres expériences, les singes aidaient aussi un congénère non parent à récupérer de la nourriture. Les chimpanzés ne rendent pas service qu’à la famille ou aux amis !
Source : Maurice Mashaal - Pour la Science - Aout 2007
Tags : aide,
altruisme,
chimpanzés,
psychologie,
service
Pour garder leur sang froid face à une forte tentation, les chimpanzés ont recours à une méthode classique : s’occuper, essayer de penser à autre chose. Ceux qui se sont efforcés de résister à la tentation de dévorer une énième plaquette de chocolat ou de rallumer une cigarette savent que, dans ces cas-là, la distraction est un bon expédient. Les chimpanzés le savent aussi, comme le montre une expérience menée par des chercheurs américains. Lorsqu’ils savent qu’en patientant ils auront plus de bonbons qu’en se jetant tout de suite sur la sucrerie, ces grands singes se distraient pour tenir le coup, expliquent Theodore Evans et Michael Beran dans les Biology Letters.
Evans et Beran (Georgia State University) ont d’abord enseigné à des singes le fonctionnement d’un distributeur de bonbons, qui lâche une friandise toutes les 30 secondes. Si le couvercle du distributeur est soulevé, l’approvisionnement est stoppé. Donc plus l’individu attend, plus il a de sucreries à manger. Lorsqu’ils avaient ces appareils dans leur cage, les quatre chimpanzés adultes résistaient environ 6 minutes avant de mettre la main sur les bonbons. Cependant, s’ils avaient de quoi se distraire –une brosse à dent ou des magazines à regarder- ils tenaient plus longtemps, 9 minutes en moyenne. Enfin les chercheurs ont constaté que si les chimpanzés avaient de quoi jouer mais n’avaient pas accès au distributeur de friandises, ils utilisaient les jeux moins longtemps que si les bonbons étaient à leur portée. Ils en déduisent que ces grands singes se divertissent sciemment pour garder leur sang froid et résister à la tentation.
Des expériences similaires menées avec de jeunes enfants montrent qu’ils cèdent très rapidement à leurs envies. La maîtrise de soi viendrait donc avec l’âge. Sur les quatre chimpanzés étudiés par les chercheurs américains, les deux plus âgés ont tenu jusqu’à 18 minutes avant de manger les sucreries, alors que les deux plus jeunes ont parfois craqué au bout de 30 secondes.
Source : C.D. - Sciences et Avenir.com - NouvelObs - Mercredi 22 Aout 2007
Tags : chimpanzés,
distraction,
envie,
psychologie,
tentation
Billets
Commentaires récents